« 2013 a été une bonne année avec la création d’une quinzaine de stations en France »

Patrick Mary : L’origine du concept vient de Suisse, où M. Paquette a créé le système du lavage à haute-pression, en imitant le procédé utilisé dans le sulfatage des vignes, qu’il a détourné afin de laver sa flotte de véhicules. Puis Hypromat a démarré la commercialisation en 1973 et c’est en 1987 qu’Eléphant Bleu est passé à la franchise, soit il y a plus de 25 ans maintenant.

Nous recherchons des personnes exerçant déjà une activité et souhaitant se diversifier, ou bien à des investisseurs purs, notre franchisé le plus important exploitant 15 Eléphant Bleu. Il faut avant tout avoir des qualités de commerçant de proximité.

Même si le client est parfaitement autonome, une présence humaine est tout de même nécessaire pour l’accueil, l’animation commerciale, le nettoyage et la maintenance. Mais le franchisé peut être amené à faire des opérations de démarchage, afin de convaincre les flottes de véhicules des entreprises alentours d’utiliser nos services ou pour développer localement des partenariats commerciaux en s’appuyant sur les outils et supports mis à sa disposition.

Après avoir validé l’emplacement visé, nos candidats sont pris en charge dès le départ, avec la mise en place d’un dossier de faisabilité, où nous étudions en leur compagnie l’aspect financier du projet. Puis vient la mise à disposition des éléments nécessaires à la construction de la station, c’est-à-dire l’élaboration des documents administratifs et techniques. Par la suite, on accompagne le franchisé dans le suivi des travaux. Le franchisé suit également une formation technique et commerciale initiale de 5 jours. Une fois la station ouverte arrive la phase du lancement commercial, supervisée par un chef de région.

Tout au long de la durée du contrat de franchise, le chef de région accompagne le franchisé dans son activité et nous proposons des formations techniques et commerciales, au siège et sur site, afin de faire croître le chiffre d’affaires du centre de lavage. Pour favoriser l’échange et faire évoluer le réseau par le partage des bonnes pratiques tout en assurant un suivi de proximité, nous organisons des réunions régionales deux fois par an et une convention nationale annuelle. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le Comité d’Enseigne, constitué de franchisés élus par leurs pairs, pour faire évoluer l’activité en adéquation avec le marché et les attentes des franchisés.

Aujourd’hui, le concept Evolution (nouvelle signalétique, nouveaux services et options de lavage…) a été déployé sur presque 90% du réseau. Des portiques de lavage ont été installés dans une centaine d’unités sur les 460 implantées en France et nous poursuivons le maillage du territoire.
2013 a été une bonne année avec la création d’une quinzaine de stations en France et l’installation de plus de 25 systèmes de lavage automatique. Et 2014 prend le même chemin, avec de nombreuses réalisations à venir dès le premier trimestre. Notre axe de développement se concentre sur nos leviers de croissance, à savoir l’optimisation de l’activité des centres et la transformation de centres indépendants.

Propos recueillis par Rodolphe Hatchadourian